Juan Martín del Potrót a profi teniszezőket tömörítő szervezet (ATP) az év visszatérőjének választotta meg, ami a sikerekben gazdag, de sérülések és műtétek miatt az argentin már második ilyen titulusa. Egy teljes év szünet után ugyanis Del Potro az idén ismét magas szinten versenyzett, s többek között ezüstérmes volt a riói olimpián, a napokban pedig nagyrészt az ő érdeme volt, hogy Argentína először nyerte el a Davis-kupát.
Del Potro 1988. szeptember 23-án született Tandilban. Ez a város nemcsak Juan Martínról ismert, hisz odavalósi még három ismert teniszező, Juan Monaco, Mariano Zabaleta és Maximo Gonzalez, valamint Mauro Camoranesi focista, aki származására való tekintettel 2003-ban felvette az olasz állampolgárságot. A nagy focibarát Del Potro éppen Camoranesi miatt lett Juventus-szurkoló, s idővel kebelbarátokká is váltak.
Sikeres ifi pályafutás után az adogatásaival és pazar tenyeresével kitűnő Del Potro a felnőtt mezőnyben gyorsan haladt. 18 évesen ő volt a legfiatalabb a legjobb százban, egy évre szintén a legfiatalabb az 50 legjobb között. 20 évesen olyat tett, ami senki más, első négy ATP-döntőjét zsinórban nyerte meg és a 2008-as évet a legifjabbként zárta a legjobb tízben. A következő esztendőben Nadalt és Federert legyőzve nyerte a US Opent, amivel, Guillermo Vilas és Mariano Puerta után, a harmadik argentin Grand Slam-bajnok lett, a 198 centijével pedig minden idők legmagasabb GS-bajnoka is. Ezt a csúcsot 2014 óta Marin Čilićtyel osztja. New York-i győzelme révén hirtelen népszerűséget szerzett, amibe egy kínos kellemetlenség is vegyült, hisz a díjkiosztáson előbb időszűke miatt nem engedélyezték neki, hogy spanyolul szóljon a szurkolóihoz, majd csak néhány szót kapott. 2010 elején feltört a ranglista negyedik helyére, majd megsérült és csuklóműtétre kényszerült. Három nehéz éve következett, noha 2012-ben olimpiai bronzot nyert. 2013-ban újra nagyszerűen játszott, ő volt az év visszatérője, s 2014-ben újra negyedik volt. Megint megsérült, 2015 elején másik csuklóját is műteni kellett, az idén azonban visszatért, és a ranglista 38. helyén zárt olimpiai ezüsttel a tarsolyában.
Del Potro, mint a jelen többi ismert teniszező túlnyomó többsége is, negatív mérleget tud a nemrég még nagy négyesnek nevezett Federerrel, Nadallal, Đokovićtyal és Murray-vel. Federerrel 5:12-re áll, bár a döntős meccseiken 3:1-re jobb volt, Nadallal szemben szolid 5:8 a hátránya, Đokovićot 15 meccsen csak négyszer győzte le, Murray-vel szemben pedig 3:6-ra áll. Hátrányban van 4:6-ra David Ferrer ellen is, Miloš Raonićtyal csak kétszer játszott, és 1:1-re áll, további öt jeles teniszező ellen viszont vezet. Wawrinka és Berdych ellen egyformán 4:3, Tsongával 5:2, Nisikorival 4:1, Čilićtyel pedig 9:2 a mérlege.
Del Potro 19 tornát nyert, győzelmi aránya 346:140, csak tornadíjakból pedig valamivel több mint 16 millió dollárt keresett, amivel az örök lista 20. helyét foglalja el. Meglehetősen nagy azok száma, akik szerint 2017 éppen az argentin éve lehetne, és benne látják Andy Murray és Novak Đoković esetleges legnagyobb riválisát. Persze, ha elkerülik a sérülések.
