A francia katonák harminchárom "terroristát semlegesítettek" szombat reggel Maliban, Mopti térségében - közölte Abidjanban Emmanuel Macron francia elnök. A művelet során a francia katonák kiszabadítottak két mali csendőrt, akiket a dzsihadisták túszul ejtettek, és egy foglyot ejtettek - tette hozzá a francia államfő az elefántcsontparti francia közösség előtt mondott beszédében.
A francia hadsereg rendszerint "semlegesítésről" tesz bejelentést, és nem részletezi, hogy megölte vagy foglyul ejtette az ellenséget. Az elnöki hivatalhoz közel álló forrás szerint azonban Maliban végeztek a 33 terroristával a francia katonák.
Macron jelentős sikernek nevezte a szombat reggeli akciót, amely a Száhel-övezetben zajló Barkhane fedőnevű nemzetközi terrorellenes hadműveletnek és a francia haderő Malinak nyújtott támogatásának köszönhető. Macron péntek este jelentette be Abidjanban, hogy Franciaország folytatni akarja a Barkhane hadműveletet.
November végén 13 francia katona vesztette életét egy helikopterszerencsétlenségben Maliban.A balesetet követően Macron nyilvánosan megkérdőjelezte a veszélyes művelet folytatását.
A Szaharától délre eső területen, amely széltében az Atlanti-óceántól a Vörös-tengerig terjed, számos fegyveres csoport tevékenykedik, egyesek az Iszlám Államnak, mások az al-Kaida nemzetközi terrorhálózatnak fogadtak hűséget.
A francia elnök január 13-án tervez csúcstalálkozót a Száhel-övezet G5-országai - Burkina Faso, Csád, Mali, Mauritánia és Niger - vezetőivel. Macron világos elkötelezettséget kíván ezektől az országoktól a francia katonai jelenlétet, valamint a terrorizmus elleni harcot illetően.
