Január 16-án, pénteken 20.30-kor a Horvátország–Dél-Korea-mérkőzéssel kezdődik a férfi kézilabda-világbajnokság, melyen Szerbia és Magyarország is kiharcolta a részvételt. Sorozatunkban a horvát sajtó segítségével olvasóink megismerkedhetnek a csoportok tagjaival. Ma a C csoportban szereplő válogatottakról olvashatnak, vagyis Németország, Lengyelország, Macedónia, Oroszország, Tunézia, Algéria együtteseit mutatjuk be, amelyek a Dráva melletti, új építésű, 5000 néző befogadására képes, varaždini sportcsarnokban lépnek pályára.
Németország
A németek 2005-ben megnyerték az Európa-bajnokságot, két évvel ezelőtt pedig a világbajnokságon állhattak fel a dobogó legmagasabb fokára. Az olimpián kicsit gyengébben szerepeltek, de ez annak is betudható, hogy felfiatalított csapattal vettek részt a pekingi ötkarikás játékokon. Nem mellékes, hogy a német klubok Európában már évek óta vezető szerepet töltenek be, ami nem is csoda, hiszen a Bundesliga a világ egyik legerősebb bajnoksága. A kézilabdavilág legismertebb „bajszosa”, Heiner Brand, aki már 11 éve irányítja a német válogatottat, ezen a vb-n, ha nem is a címvédést, de az éremszerzést tűzte ki célul, ami nem meglepő, hiszen olyan kiváló játékosok állnak a rendelkezésére, mint a két kapus, Henning Fritz és Johannes Bitter, valamint Dominik Klein, Torsten Jansen, Pascal Hens és a legnagyobb sztár, Florian Kehrmann. Irányítóposzton valamivel gyengébbek a többi, éremre pályázó válogatottnál, de a csapatjátékukkal és a fizikai felkészültségükkel, melynek köszönhetően 60 percen át képesek hihetetlen iramot diktálni, pótolják ezt a hiányosságot.
A németek vb-n elért eredményei: 1938 – 1. hely, 1954 – 2. hely, 1958 – 3. hely, 1961 – 4. hely, 1964 – 4. hely, 1967 – 6. hely, 1970 – 5. hely (NSZK), 2. hely (NDK), 1974 – 9. hely (NSZK), 2. hely (NDK), 1978 – 1. hely (NSZK), 3. hely (NDK), 1982 – 7. hely (NSZK), 6. hely (NDK), 1986 – 7. hely (NSZK), 3. hely (NDK), 1990 – 8. hely (NDK), 1993 – 6. hely, 1995 – 4. hely, 1999 – 5. hely, 2001 – 8. hely, 2003 – 2. hely, 2005 – 9. hely, 2007 – 1. hely.
Lengyelország
Az előző világbajnokság legnagyobb meglepetése minden kétséget kizáróan a lengyel válogatott volt, amely bejutott a döntőbe, ott azonban ötgólos vereséget szenvedett Németország ellen. Bogdan Wenta együttese már a csoportmérkőzések során bosszút állhat a németeken a két évvel ezelőtti zakóért, de ez nem lesz könnyű, mivel a kapitány nem számíthat a játékmester Tkaczykra, ennek ellenére nem lesz hiány kiváló játékosokból a lengyel együttesben, ugyanis Varaždinban majd pályára lépnek a Krzysztof testvérek, illetve Marcin Lijewski, Karol Bielecki és a kapus, Slawomir Szmal, valamint a jobbszélső, Mariusz Jurasik. A lengyel válogatott tagjainak többsége a Bundesligában játszik, így nem csoda, hogy a csapatra a németes stílus a jellemző, amelynek alapja a 6-0-s védelem.
A lengyelek vb-n elért eredményei: 1958 – 5. hely, 1974 – 4. hely, 1978 – 6. hely, 1982 – 3. hely, 1986 – 14. hely, 1990 – 11. hely, 2003 – 10. hely, 2007 – 2. hely.
Oroszország
Az orosz válogatott elődje, a szovjet csapat mindig éremesélyesként indult el a világversenyeken, ezt az is bizonyítja, hogy négyszer nyertek olimpiát, és háromszor voltak világbajnokok. Oroszország azonban már nem annyira félelmetes, mint amennyire a Szovjetunió volt, ennek ellenére nem szabad őket lebecsülni, annál is inkább, mert 2004-ben az athéni olimpián a dobogó harmadik fokára állhattak fel. A legnagyobb változás az orosz csapat háza táján, hogy ezen a világbajnokságon már nem a mindenki által ismert Makszimov ül a kispadon, hanem Nikolaj Csigarev. A válogatott legjobbja Konsztantin Igropulo, aki amellett, hogy kiváló góllövő, igen sok gólpasszt is ad. Rajta kívül olyan klasszis játékosok vannak még az orosz keretben, mint Alekszej Rasztvortcev, Mihail Csipurin vagy a kapus Oleg Gramsz. A védelem, amely csak két felállásban (6-0 vagy 5-1) tud felállni, alapembere Alekszej Kamanyin. A támadójátékuk az utóbbi években akadozott, de ha a Rasztvorcev–Csipurin–Igropulo-trió belendül, akkor biztosan továbbjutnak a csoportból.
Az oroszok vb-n elért eredményei: 1964 – 5. hely (SSSR), 1967 – 4. hely (SSSR), 1970 – 9. hely (SSSR), 1974 – 5. hely (SSSR), 1978 – 2. hely (SSSR), 1982 – 1. hely (SSSR), 1986 – 10. hely (SSSR), 1990 – 2. hely (SSSR), 1993 – 1. hely, 1995 – 5. hely, 1997 – 1. hely, 1999 – 2. hely, 2001 – 6. hely, 2003 – 5. hely, 2005 – 8. hely, 2007 – 6. hely.
Macedónia
A pótselejtező legnagyobb meglepetését a Szlovéniát búcsúztató szlovákok mellett a macedónok okozták, ugyanis a pekingi olimpia ezüstérmesét, Izland válogatottját győzték le. A siker óta kézilabda-eufória van Macedóniában, annál is inkább, mivel a decemberi női Európa-bajnokságon a macedónok a 7–8. helyen végeztek. A férfiak a csoportból való továbbjutást tűzték ki célul, amire van esélyük, de nagyon jó teljesítmény és egy kis szerencse is kell ahhoz, hogy Macedónia bejusson a középdöntőbe. A csapatban a legnagyobb név a Veszprémet is megjárt s jelenleg Zagreb-játékos Kiril Lazarov, akin kívül érdemes még megemlíteni Borko Risztovszki kapust.
A macedónok vb-n elért eredménye: 1999 – 18. hely.
Tunézia
Afrika legjobb válogatottjának az edzője a szerb nemzetiségű Zoran Tuta Živković, akivel a nemrég véget ért franciaországi felkészülési tornán a döntőig jutottak, ott azonban 38:32-re veszítettek Szerbiától. A tunéziaiak legjobb eredményüket a 2005-ös világbajnokságon érték el, amikor saját közönségük előtt a negyedik helyen végeztek. A tunéziai válogatottat nagyjából kiegyenlíthetjük egy névvel, amely nem más mint: Wissem Hmam, aki a francia Montpellier-ben is a csapat erősségének számít. A tunéziaiakra jellemző a 3-3-as védelem, ami ellen nem könnyű játszani. Támadásban már jóval gyengébb az afrikai csapat, s legtöbbször Hmamra bízzák a befejezést.
A tunéziaiak vb-n elért eredményei: 1995 –13–16. hely, 1997 – 16. hely, 1999 – 12. hely, 2001 – 10. hely, 2003 – 14. hely, 2005 – 4. hely, 2007 – 11. hely.
Algéria
Angola legyőzésével jutottak el a világbajnokságra, s már ez is nagy haditettnek számít, hogy egy ilyen rangos eseményen részt vehetnek. A továbbjutásba nem szólhatnak bele, s ha pontot szereznek, már az is nagy csoda lesz. A csoport többi tagjának azonban oda kell figyelnie, amennyire lehet, kerülniük kell az ütközéseket, mivel az algériaiak igen durvák, s a védekezésük során könnyen sérülést okozhatnak az ellenfél játékosainak.
Az algériaiak vb-n elért eredményei: 1974 – 13–16. hely, 1982 – 16. hely, 1986 – 16. hely, 1990 – 16. hely, 1993 – 16. hely, 1997 – 17. hely, 1999 – 15. hely, 2001 – 13. hely, 2003 – 18. hely, 2005 – 17. hely.
