Egyre kevesebb vizet szállítanak a világ legnagyobb folyamai. A szakemberek szerint az éghajlatváltozás számlájára írható ez a kedvezőtlen változás, aminek a hatását súlyosbítja, hogy a világ legsűrűbben lakott területeinek mezőgazdaságát éltetik ezek a lassú kiszáradással fenyegetett folyamok: a Huangho Kínában, a Gangesz Indiában, a Niger Nyugat-Afrikában és a Colorado az Egyesült Államokban.
Az amerikai meterológiai társaság 925 nagy folyó 1948 és 2004 közötti vízállapot változását vizsgálta meg, s megállapította, hogy harmaduknál jelentősen csökkent a szállított víztömeg mértéke. Az említett időszakban a Csendes-óceánba folyó édesvíz mennyisége 6 százalékkal lett kevesebb. Ez megfelel annak a mennyiségnek, amit évente a Missisipi a tengerbe szállít. Az Indiai óceán 3 százalékkal kevesebb édesvízzel pótlódik. Ezzel ellentétes folyamat, hogy a globális fölmelegedés következtében ma az Északi Jeges tenger a gleccserek elolvadása következtében 10 százalékkal több vízet nyel el.
