A penészgomba gyakran fertőzi a takarmány-összetevőket. Legkönnyebben a földimogyoró (kikiriki) fertőződik, de elszaporodhatnak még a gombák az olajos magvakon is és a gabonán.
Az egészséges összetevőkből készült táp később is fertőződhet ezzel a veszélyes penészgombával, ha nedves helyen tartják.
Régebben nem ismerték az aflatoxikózist, mert nem etettek kész tápokat, amelyek gyakran tartalmaznak földimogyorót.
Számos állatfaj, sőt az ember is érzékeny az aflatoxinra. A baromfi közül a pulykák és kisebb mértékben a csirkék is érzékenyek. Bármely korú kacsán előfordul a bántalom, de legsúlyosabbak a tünetek a kiskacsákon. A mérgezés súlyosságát a szervezetbe került toxin mennyisége befolyásolja.
A mérgezés tünetei általában a táp etetésének megkezdése után néhány nap múlva jelentkeznek. A kacsák súlya nem gyarapszik, inkább soványodnak és legtöbbször csak keservesen hápognak. Ezenkívül ügyetlenül mozognak, lesántulnak, sokat ülnek. A sok üléstől a lábakon zúzódások, lilás foltok, sebek keletkeznek, némelyiken tollhullás is észlelhető. Ezután a sánta, támolygó állatok görcsök között elhullanak.
A boncolási lelet elősegíti a kórmeghatározást. A hullán észlelt elváltozások a kortól és a betegség lefolyásának gyorsaságától függően változnak. Az állatok csököttek, legjellemzőbb lelet náluk a májkárosodás. A máj megnagyobbodhat, illetve az állat korától és a betegség lefolyásától függően megkeményedik és összezsugorodik.
Az aflatoxikózis egyedüli gyógymódja abban áll, hogy a fertőzött takarmány etetését megszüntetik és egészséges takarmányt etetnek. Ebből következik a megelőzés módja.
A mérgezés megelőzhető, ha ügyelünk a kacsák takarmányának minőségére.
A takarmányt mindig száraz helyen tároljuk. A táp ne legyen romlott, a takarmányvályúkat és a tartályokat rendszeresen tisztítsuk. Ne hagyjuk a penészes takarmánydarabokat a kacsák számára elérhető helyen. Olyan tápot célszerű használni, amely nem tartalmaz földimogyorót vagy kókuszdiódarát, mert ezek a takarmányféleségek fertőződnek a legkönnyebben a toxintermelő gombákkal.
Az aflatoxikózis takarmánymérgezés, a betegség a beteg állatról nem terjed át az egészségesre.
