Először hozott klasszis teljesítményt új csapatában, a Los Angeles Lakersben Luka Dončić, a szlovén szupersztár pedig jól időzített, hiszen csapata denveri rangadóját választotta erre az alkalomra. A Mérföldmagas Városban hamar vezetni kezdett a vendéggárda, és már az első negyed során 35:21-gyel is élen járt Dončić vezérletével, aki „forró kézzel” futott ki a pályára, hiszen egyedül ebben a játékrészben 16 pontot szórt be. A Nuggets persze nem adta könnyen a bőrét, rendezte sorait, és fokozatosan visszazárkózott, a térfélcsere után hamarosan már minimális volt a lemaradása (62:63), ám ezután gyors 10:0-s vendégfutás következett (62:73), ami megpecsételte Nikola Jokićék sorsát, hiszen innen már nem volt visszaút a házigazda számára. A zárónegyedben teljesen elbillent a mérleg, a Lakers 27:13-ra nyerte meg a periódust, a mérkőzést pedig 123:100 arányban, amivel 34/21-re javította győzelmi mutatóját a nyugati főcsoport negyedik helyén.
A Denver 37/20-ra rontott, és egy pozícióval a Los Angeles-iek előtt tartózkodik, hajszállal elmaradva a Memphis (37/19) mögött. A meccs legjobbja a 32 pontot, 10 lepattanót és 7 asszisztot jegyző Dončić volt, LeBron James 25 pontot szerzett, míg a túloldalon Aaron Gordon (24) volt a legeredményesebb, a Joker pedig szezonja egyik leghalványabb támadóprodukcióját szállította, bár így is eljutott tripla dupláig 12 ponttal, 13 lepattanóval és 10 gólpasszal.
A hétvége keleti rangadóját Clevelandben rendezték, ahol a főcsoportot, egyben a teljes ligát vezető Cavaliers (46/10) legázolta (142:105) a konferencia harmadik helyén álló New Yorkot (37/19). A győztesnél Donovan Mitchell (27) volt a legponterősebb.
NBA, alapszakasz: Cleveland–New York 142:105, Orlando–Memphis 104:105, Washington–Milwaukee 101:104, Toronto–Miami 107:107, h. u. 111:120, Dallas–New Orleans 111:103, San Antonio–Detroit 110:125, Houston–Minnesota 121:115, Utah–Oklahoma 107:130, Sacramento–Golden State 108:132, Chicago–Phoenix 117:121, Philadelphia–Brooklyn 103:105, Denver–LA Lakers 100:123, Utah–Houston 124:115, Portland–Charlotte 141:88.
Nyitókép: Aaron Gordonék nem tudták féken tartani Dončićot (Fotó: Beta/AP)
