Rettenetes, kibírhatatlan, mondjuk az afrikai hőségre, ami egyre gyakrabban eléri térségünket is. Az állatok nem panaszkodnak, nem mondhatják el, nekik mennyire van melegük. Az állatkertekben élőkről gondoskodni az ember felelőssége. A Palicsi Állat- és Növénykertben a nagy forróságban szinte megállás nélkül dolgoztak a szakemberek és a gondozók is. A 10 hektáron elterülő állatkert a rekkenő hőség ellenére is ugyanolyan csodálatos, mint máskor. A virágok, a pázsitok egészségesek, szemet gyönyörködtetőek. 270 féle fa, bokor, illetve növény található itt. Látszik, hogy állandóan locsolnak, gondozzák az ágyásokat. Az állatok körül is nagy a sürgés-forgás.
Amikor arra gondoltam, vajon szegény állatok, hogyan viselik ezt a hőséget, azonnal a jeges maci jutott eszembe. Ottjártamkor egy ideig a kövön heverészett, majd amikor megérkezett Marija meg Tomiszlav, s elkezdték neki dobálni a halat, mutatványba kezdett. Nem pusztán megetették, hanem játszottak vele. S ő vette a lapot. Egyszer itt pottyant a vízbe az eledel, másszor ott. Joreg meg igyekezett elkapni a kirándulók nagy örömére.
Joreg hét éves. Szinte ugyanakkor született, amikor a berlini állatkert világhírű Knutja, csak Joreg születése nem kapott akkora sajtóvisszhangot. A halebéd után Tomiszlav egy dinnyét dobott be neki. Hihetetlen ügyességgel, akár egy labdát, a szájába vette, kiemelte a vízből, és megindult a beton platóra. Lábával megtartotta és beleharapott. A dinnye héját kiköpte. Amikor már megfelelő lyuk volt a dinnyén, belenyomta orrát, és csorgott a dinnyelé szerteszét a fehér bundáján.
Márta, a 43 éves elefánt az állatkert egyik nagy kedvence. 80 kilogramm eledelt képes megenni egyetlen nap alatt. Ebből 25 kilogramm gyümölcs. Ilyenkor, ebben a hőségben a legjobban a dinnyét várja ő is. Gondozója szerint bármennyit meg tudna enni az édes gyümölcsből, de csak napi kettőt-hármat kap. Végignéztem Márta dinnyézését is. Amikor gondozója letette lába elé, hatalmas tappancsával rálépett, de csak óvatosan, hogy a dinnye kettérepedjen. Aztán ormányával szájába emelte a fél dinnyét. Óvári Krisztián, az állatkert szakembere szerint Márta nagyon szeret nassolni.
Nemrégiben Mártának építettek zuhanyozót is, hogy felfrissülhessen, ha arra vágyik. Egy apró vízesés alatt álldogál naponta többször is a trópusi hőségben, ezenkívül gondozója is fürdeti. Hatalmas lapáttal locsolja a méretes állatra a vizet. Amikor Márta megelégeli a fürdőzést, odébb cammog, és azonnal dobálni kezdi magára a homokot. Gondozója szerint púderezi magát, így védekezik a csípések ellen.
A bivalyok szinte ki sem jönnek a vízből. Nemcsak hogy nyakig benne vannak, de még búvárkodnak is. Lemerülnek és hosszú percekig a víz alatt maradnak. Egyébként a patásoknak árnyékoló fészereket építettek az állatkertben. Ide menekülhetnek a perzselő napsugarak elől. A mindig virgonc őzek csak pihegnek a forróságban. Az antilopoknak viszont meg sem kottyan a meleg. Mintha napfürdőznének, a zsiráf, meg a zebra is jól bírja a trópusi forróságot.
Az oroszlánok bágyadtak. Behúzódnak a fészerek alá. Őket nem védik semmilyen különleges anyaggal, nem úgy, mint a tigrist. Az ő ketrece felett a kertészetben használatos hatalmas műanyag háló van kifeszítve. Ez nemcsak árnyékolóként szolgál, hanem az UV sugarakat is kiszűri. Óvári Krisztián, az állatkert biológusa szerint a veszélyes sugarak 30-60 százalékától megvédi az állatokat. És ez nem krumplis zsák, mondta nevetve a szakember a valóban a műanyag krumplis zsákok anyagára hasonlító hálóra.
Ugyanilyen védőháló van a fókák medencéje felett is.
A Kukacházban ottjártamkor éppen takarítottak. Iszonyatos meleg volt a kis épületben, meg mi tagadás, a szag sem volt kellemes. Bukvity Tihomir gondozó azt mondja, itt senki sem szenved a melegtől, s egy műanyag ketreccel indult kifelé a házból, hogy megmutassa az újszülött boákat. Amikor a kicsinyek megszületnek, 20-25 centiméter hosszúak, felnőttkorukra elérik a 3-4 métert is. Elnézem a sok színes tekergő kígyót, s csodálkozom, honnan ilyen sok kis poronty. Tihomir azt válaszolja, ezt a 23 kis kígyót egy anya szülte, de ez átlagosnak számít, a boák ugyanis egy szülés alkalmával akár 40-60 utódot is világra hoznak. A kicsinyek még hetente kétszer kapnak enni, felnőttkorukban viszont a boák havonta egyszer esznek, de akkor egy egész nyulat. A boa nem mérges-, hanem fojtókígyó. A kicsinyek élvezik a meleget, és minél nagyobb a hőség, annál mozgékonyabbak és természetesen éhesebbek.
Palicson a barna macinak végre van barlangja. Kenyere javát a vastagbundás állat egy nyolc négyzetméteres ketrecben ette meg. Most tágas tere van a sétára, és igazán ízléses a barlangja is. Hiába kerestem, nem volt sehol, pedig bizonyára neki is melege van ilyenkor. Már éppen indulni készültem, amikor egy fiatal házaspár ujjongani kezdett: ott van a fa tövében. A maci is behúzódott az árnyékba, mit behúzódott, elbújt.
A Palicsi Állatkerteben 800 állat él. Melegük van, de a szakemberek meg a gondozók mindent megtesznek, hogy a lehetőségekhez mérten elviselhető legyen számukra az afrikai forróság.
