Ki gondolná, hogy a címben foglalt Jó reménység kertje tulajdonképpen a Belgrádi Állatkert teljes, eredeti neve? Legalább ennyire meglepő az is, hogy ez az állatkert az egyik legrégebbi Európában. Furcsa helyet adtak a belgrádiak ennek az 1936-ban alapított, néhány hektárnyi területen elterülő állatkertnek.
Az évszázadok óta folytonosan épített, lerombolt, újraépítetett, majd újra lerombolt belgrádi vár, a Száva és a Duna torkolata feletti hegygerincen álló Kalemegdan, a város egyik legjelentősebb műemléke ad ugyanis otthont a változatos, igen népes állatállománynak. Az állatkert nem csekély helyen fekszik, ennek ellenére a palicsi, vagy a budapesti rokonintézményekhez hasonlítva igen zsúfolt, pedig területét fokozatosan növelték, jelenleg 7 hektáron terül el. Állatállományát 270 faj közel 2000 egyede alkotja.
Az intézményt két alkalommal érte bombázás: először 1941-ben, majd pedig 1944-ben, s ennek következtében szinte a teljes állatsereg elpusztult. Két állat élte túl a második világégést, egy víziló és egy hosszú életű aligátor, aki 1937-ben került az állatkertbe, és még mindig él. Mujo névre „hallgat”, hetente egyszer eszik, de akkor felfal 5-6 kiló húst.
A kilencvenes évek szegénysége ugyancsak megviselte az intézményt, és a benne élő állatokat, ám azt is sikeresen túlélték. Reméljük, a XXI. század kihívásainak is eredménnyel ellenállnak.
Az állatkert egyébként az év minden napján látogatható reggel 8 órától. A belépőjegy 300 (gyerekeknek), 400 dinár (felnőtteknek), és 250 dinár kiránduló gyerekcsoportoknak.
