Az új típusú koronavírus jóval azelőtt megjelent már Kínában, hogy azt a helyi illetékesek elismerték – jelentette ki az Egészségügyi Világszervezet (WHO) kutatásvezetője, aki Vuhan városában vezetett missziót.
Peter Ben Embarek és csapata arra derített fényt, hogy már 2019 decemberében 13 mutáció lehetett jelen Vuhan városának populációjában, ami arra utal, hogy bizonyos ideje jelen kellett lennie a vírusnak. A 13 mutációt genetikai mintákból mutatták ki.
Az is kiderült, hogy ekkoriban mintegy 1000 fertőzött lehetett, erre utal az adat, miszerint az időszak alatt 174 súlyos esetet regisztráltak.
Embarek állásfoglalásában nem jelentette ki kategorikusan, hogy 2019 decembere előtt is létezett már az új típusú koronavírus Kínában, de egy ausztrál virológus, Edward Holmes például merészebb állítást tett a minap, mondván, valószínűleg már december előtt jelen volt a SARS-CoV-2.
