Kirsty Coventryt választották meg a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) elnökének a szervezet 144. kongresszusán a görögországi Costa Navarinóban, a zimbabwei sportminiszter Thomas Bachot váltja a poszton. A 200 méteres hátúszás 2004-es és 2008-as ötkarikás bajnoka egyedüli nőként indult a tisztségért, mellette még hat jelölt, Fejszal al-Husszein herceg, David Lappartient, Johan Eliasch, ifj. Juan Antonio Samaranch, lord Sebastian Coe és Morinari Watanabe szerepelt a listán. Kirsty Coventry a NOB történetének tizedik elnöke, ám ő az első nő, aki betöltheti a posztot.
„Óriási megtiszteltetés, hogy a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnökévé választottak, nagyon izgatott vagyok az új feladat kapcsán. A fiatal lány, aki sok évvel ezelőtt először kezdett el úszni Zimbabwéban, álmodni sem mert volna erről a pillanatról. Természetesen büszke vagyok rá, hogy én vagyok az első afrikai, akit elnökének választott a szervezet, ráadásul különösen örömmel tölt el, hogy nőként érhettem el mindezt. Remélem, ez a szavazás sok hozzám hasonló egykori sportoló számára inspirációt jelent majd a jövőben. Sok előítéletet sikerült felülírni ma, remélem, a jövőben példaképpé válhatok sok-sok fiatal lány számára. Tisztában vagyok a feladat jelentőségével, a felelősség súlyával, ennek megfelelően próbálom majd végezni a feladatom. A sportnak páratlan ereje van, egyesíthet és inspirálhat, lehetőséget teremt, elkötelezett vagyok a mellett, hogy ezt az erőt teljes mértékben kiaknázzuk. Az olimpiai családdal, a sportolókkal, a szurkolókkal együtt azon kell dolgoznunk, hogy az innováció nyújtotta lehetőségekkel együtt erősítsük a sport közösségkovácsoló erejét” – nyilatkozta megválasztását követően Coventry.
Thomas Bach 2013 óta irányítja az ötkarikás szervezetet, mandátuma június 23-án jár le. Az új elnök június 24-én kezdi a munkát, és a NOB szabályzata szerint az első megbízatása nyolc évre szól, majd egy újabb – egyben végső – négyéves időszakra újraválasztható.
Nyitókép: Múlt, jelen és jövő: Thomas Bach és Kirsty Coventry (Fotó: Beta/AP)
