A Japán Nagydíj Max Verstappen győzelmével ért véget, a Red Bull pilótája higgadt versenyzéssel tartotta maga mögött a két McLarent. A holland először állhatott fel a dobogó legfelső fokára az idényben, s egyetlen pontra csökkentette hátrányát Lando Norrisszal szemben a világbajnoki tabellán. A szuzukai siker különleges jelentőséggel bír: a Red Bull ezzel búcsúzott a Hondától, amellyel hazai közönsége előtt zárták le a közös történet egy újabb fejezetét.
A harmadik versenyhétvégén Verstappen indulhatott az élről, köszönhetően kiváló időmérős teljesítményének. Mögötte Norris és Oscar Piastri sorakozott fel a második és a harmadik helyen. Charles Leclerc a negyedik rajtkockát szerezte meg, őt George Russell és a fiatal Mercedes-titán, Andrea Kimi Antonelli követte. Isack Hadjar meglepetésre a hetedik rajtpozíciót kaparintotta meg, így ő lett a középmezőny legjobbja. A legjobb tízből még Hamilton, Albon és Bearman indulhatott. A hazai pálya hőse, Cunoda Juki tizennegyedikként vághatott neki első Red Bull-os versenyének, közvetlenül elődje, Liam Lawson előtt. Az időjárás az előrejelzéseknek megfelelően változott: a levegő hűvösebb lett, és estére eső is érkezett. Bár a rajt idején nem esett, a pályán még voltak vizes részek, ennek ellenére mindenki slick gumikkal kezdte meg a futamot. A start simán zajlott, és az élmezőnyben nem történt pozíciócsere. Verstappen már az első körökben némi előnyt épített ki, miközben a McLaren-pilóták a közvetlen közelben tartózkodtak. A Ferrari és a Mercedes is tartotta a ritmust, a mezőny eleje nem szakadt szét. Az első komolyabb akció a hetedik helyért folyt: Hamilton előzte meg Hadjart, miután kemény keveréken rajtolt. A kiállások sorát Russell nyitotta az élmezőnyből, nem sokkal később pedig Piastri is kereket cserélt.
A 22. körben Norris és Verstappen is a bokszba hajtott, ám a McLaren gyorsabb kiállása révén Norris egészen Verstappen mellé zárkózott a kijáratnál. Bár előzés nem történt, a két pilóta közti affér a rádión is visszaköszönt: Norris szerint Verstappen leszorította, míg a holland arra panaszkodott, hogy ellenfele túl korán gyorsított. Az esetet vizsgálta ugyan az irányítás, ám büntetés nem született. A verseny így a pályán dőlt el: Norris tempója a kiállás után is erős volt, de nem tudta támadni Verstappent, a harmadik helyen továbbra is Piastri autózott. A három éllovas szinte végig DRS-távolságon belül haladt, a feszültség folyamatos volt, de Verstappen nem remegett meg. A holland megőrizte pozícióját, ezzel megnyerte a futamot, és felzárkózott Norris mögé a tabellán. A 24. születésnapját ünneplő Piastri harmadikként zárt, megerősítve McLarenék versenyképességét. Leclerc negyedik lett, míg Russell és Antonelli – aki a leggyorsabb kört is megfutotta – követte őt. Hamilton a hetedik helyen végzett, Hadjar pedig a nyolcadik pozícióval megszerezte első pontjait az F1-ben. Mögötte Albon és Bearman zárta a pontszerzők sorát.
A világbajnokság a jövő héten Bahreinben folytatódik, egy olyan pályán, ahol a mezőny már sok tapasztalatot gyűjtött az új autókkal. A száguldás tehát megállás nélkül folytatódik.
Végeredmény: 1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:22:06,983 óra, 2. Lando Norris (brit, McLaren) +1,423 másodperc hátrány, 3. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) +2,129, 4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) +16,097, 5. George Russell (brit, Mercedes) +17,362, 6. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) +18,671, 7. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) +29,182, 8. Isack Hadjar (francia, RB) +37,134, 9. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) +40,367, 10. Oliver Bearman (brit, Haas) +54,529 stb.
Az állás, pilóták: Norris 62, Verstappen 61, Piastri 49, Russell 45, Antonelli 30, Leclerc 20, Albon 18, Hamilton 15, Esteban Ocon (francia, Haas) és Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 10 pont stb.
Konstruktőrök: McLaren 111, Mercedes 75, Red Bull 61, Ferrari 35, Williams 19, Haas 15, Aston Martin 10, RB 7, Sauber 6 pont.
