Shaquille O’Neal csapata nyerte meg az NBA San Franciscóban rendezett All Star-gálájának döntő mérkőzését. Az NBA az idei évre szakított a hagyományokkal, és teljesen átalakította gálájának csúcspontját. Az elmúlt évtizedekben mindig a liga sztárjaiból összeállított két csapat mérkőzött meg a hétvége vasárnapi zárásaként, ezúttal viszont egy négycsapatos minitornára került sor.
A kezdőötösökre vonatkozó szokásos szavazást megtartották, és kihirdették a nyugati és a keleti főcsoport ötöseit, majd a vezetőedzők még 14 kosarast választottak melléjük a szokásokhoz híven, ezt követően viszont a 24 játékost három nyolcfős csapatra osztották szét a közvetítő televíziós csatorna három szakértőjének, Shaquille O’Nealnek, Charles Barkley-nak és Kenny Smithnek a választása szerint. O’Neal csapatában az amerikai játékosok, Barkley-éban a külföldi sztárok, míg Kenny Smithében a fiatal klasszisok kaptak helyet. A negyedik együttes a liga első- és másodéves kosarasaiból állt össze. A minitornán két elődöntőt rendeztek, majd egy finálét, a meccsek pedig az egyik csapat negyvenedik pontjáig tartottak. Az első elődöntőben O’Neal legénysége, amelyben LeBron James és Anthony Davis sem lépett pályára az este során, 42:35-re verte meg az újoncokat, majd a – Jannisz Antetokunmpót nélkülöző – Barkley-csapat 41:32-re a fiatalokat. A döntő előtt kiélezett meccsre lehetett számítani, ám az izgalmak elmaradtak, mivel a Nikola Jokić fémjelezte légiósok első tíz dobásukat kihagyták, és közben Stephen Curryék 11:0-ra elhúztak, végül pedig könnyedén, 41:25-re nyertek.
Curry remekül játszott, a Golden State Warriors klasszis irányítója megérdemelten zsebelte be a legjobb játékosak járó Kobe Bryant All Star MVP trófeát. A jövő évben a Los Angeles Clippers új csarnoka ad majd otthont az All Star-hétvégének.
Nyitókép: Stephen Curry a legjobbnak járó trófeával (Fotó: Beta/AP)
