A Lakers 136:115-re ütötte ki a New Orleanst, és sorozatban hetedik győzelmét aratta. LeBron James évtizedek óta uralja az NBA-t, de most olyan mérföldkövet ért el, amelyet előtte senki: átlépte az 50 000 pontos határt – amikor elsüllyesztette történelmi tripláját, a Crypto.com Arena közönsége felállva ünnepelte a kosárlabda élő legendáját. A 40 éves klasszis végül 34 ponttal, 6 gólpasszal és 8 lepattanóval zárt. Míg LeBron történelmet írt, Luka Dončić igazi vezérként pörgött a pályán. Már az első negyedben megmutatta, hogy ezt az estét ő is komolyan veszi: 17 pontot szerzett az első 12 percben, végül pedig 30 ponttal, 15 assziszttal és 8 lepattanóval fejezte be a mérkőzést. Dončić támadójátéka végig meghatározó volt, a Pelicans védői képtelenek voltak vele mit kezdeni, és amikor nem maga fejezte be az akciót, tökéletes passzokkal hozta helyzetbe csapattársait. A meccs egyik leglátványosabb pillanata is az ő nevéhez fűződik: egy pazar alley-oop passzal kiszolgálta Jaxson Hayest, aki hatalmas zsákolással fejezte be a támadást.
A mérkőzés a Lakers számára ugyan remekül indult, de a második negyedben volt egy hullámvölgy: a Pelicans egy 12:2-es rohanással felzárkózott, és egy ponttal még vezetett is. A New Orleans kihasználta, hogy a Lakers sorra hagyta ki a hárompontosokat (nyolc egymást követő triplakísérletük nem talált be), de Dončić és LeBron gyorsan helyreállította a rendet. Hayes, aki korábban a Pelicans játékosa volt, mind a hét mezőnykísérletét bedobta az első félidőben, és szezoncsúcsot jelentő 19 ponttal zárt. A második félidőre már nem volt kérdés: a Lakers fizikálisan és mentálisan is felőrölte a Pelicanst. Bár Zion Williamson próbálta életben tartani csapatát (ő volt az egyetlen stabil pont a New Orleans támadójátékában), a Lakers gyorsan visszaverte a felzárkózási kísérleteket. A harmadik negyed végére már 18 ponttal vezetett a Los Angeles, az utolsó játékrész pedig már csak formalitás volt. Az utolsó percekre a cserék is lehetőséget kaptak, és a Pelicans végül bedobta a törölközőt.
NBA alapszakasz: LA Lakers–New Orleans 136:115, Orlando–Toronto 113:114, Indiana–Houston 115:102, New York–Golden State 102:114, Atlanta–Milwaukee 121:127, Minnesota–Philadelphia 126:112, Chicago–Cleveland 117:139, San Antonio–Brooklyn 127:113, Phoenix–LA Clippers 119:117.
Nyitókép: LeBron James és Zion Williamson egy hárompontos közben (Fotó: Beta/AP)
