Az utolsó pillanatokban dőlt el a Szaúd-arábiai Nagydíj rajtsorrendje: Max Verstappen végül mindössze tízezredes előnnyel szerezte meg a pole pozíciót Oscar Piastri előtt, míg a hajrában nagyot javító George Russell lett a harmadik. A világbajnokságot vezető Lando Norris hibázott, és az ötös kanyarban a falnak ütközve idő előtt befejezte az időmérőt.
A három szabadedzést követően szombat este, villanyfényes körülmények között zajlott a szezon ötödik kvalifikációja. A hűvösebb hőmérséklet és a megváltozott pályaviszonyok megkavarták az esélyeket, noha a McLaren versenyzői korábban domináltak az edzéseken.
A Q1-ben Verstappen kezdett a leggyorsabban, míg Norris másodikként, Piastri pedig harmadikként jutott tovább. Antonelli, Cunoda, Albon, Russell, Sainz, Hamilton és Gasly zárták a top 10-et. Stroll, Doohan, Hülkenberg, Bortoleto és Ocon számára itt ért véget az időmérő.
A Q2-ben Norris ismét az élre állt, bár előnye Verstappennel szemben csupán 48 ezred volt. A két Mercedes-pilóta, Russell és Antonelli is jól szerepelt, továbbjutott még Leclerc, Cunoda, Sainz, Gasly és Hamilton is. Albon, a Racing Bulls párosa, Alonso és Bearman búcsúzott.
A döntő szakaszban Norris hibája miatt piros zászlóval félbeszakították az etapot, miután a brit versenyző a falnak csapta autóját. Az újraindítást követően Verstappen és Piastri különversenyt vívtak az első helyért, amely végül Verstappen javára dőlt el. Russell egy rövid időre vezette a mezőnyt, de a véghajrában csak a harmadik rajthely jutott neki.
A top 10 sorrendje: Verstappen, Piastri, Russell, Leclerc, Antonelli, Sainz, Hamilton, Cunoda, Gasly és Norris.
Nyitókép: Verstappen villámgyors köre a dzsiddai éjszakában: a pole pozíció sem maradt el (Fotó: Beta/AP)
