A FIFA nyilvánosságra hozta annak a tizenegy férfi labdarúgónak a nevét, akik közül kikerül majd a 2021-es győztes. Egy szakmai testület választotta ki a jelöltjeiket, akikre máris lehet szavazni az interneten, egészen december 10-ig. A hármas szűkített listát jövő év elején közlik, a díjátadó gálára pedig január 17-én kerül sor. Az Európa-bajnok olasz válogatottból Jorginho, a Chelsea Bajnokok Ligája-győztes középpályása került fel csupán, klubtársai közül még N’Golo Kanté. Rajtuk kívül a közelmúlt és a jelen legnagyobb csillagai szerepelnek, például a tavalyi „dobogósok”. Akkor Robert Lewandowski végzett elsőként, Cristiano Ronaldo és Lionel Messi előtt. A férfi szakágban az edzők közül heten, a kapusoknál öten vannak versenyben. A női szakágban tizenhárom játékosra, öt edzőre és öt kapusra lehet szavazni.
Az év legszebb góljáért járó Puskás Ferenc-díj jelöltjeit később hozzák nyilvánosságra.
A 2021-es FIFA Év Játékosa díj jelöltjeinek névsora: Karim Benzema (francia, Real Madrid), Kevin De Bruyne (belga, Manchester City), Cristiano Ronaldo (portugál, Juventus/Manchester United), Erling Haaland (norvég, Borussia Dortmund), Jorginho (olasz, Chelsea), N’Golo Kanté (francia, Chelsea), Robert Lewandowski (lengyel, Bayern München), Kylian Mbappé (francia, PSG), Lionel Messi (argentin, FC Barcelona/PSG), Neymar (brazil, PSG), Mohamed Szalah (egyiptomi, Liverpool).
