A város központjából indultak el a sorrendben tizenkettedik alkalommal megrendezésre kerülő humanitárius nemzetközi békemaraton résztvevői. A Szabadság téri ünnepélyes starton huszonhét atléta rajtolt, közülük tízen a rendőrség, azaz a köztársasági belügyminisztérium színeiben, öten az újvidéki atlétaklub tagjaiként, ezenkívül Görögországból, Bulgáriából, illetve a boszniai Szerb Köztársaságból további négy-négy futó indult útnak. A futók az Újvidék–Belgrád–Kruševac–Niš–Skoplje–Szaloniki útvonalon haladnak majd, vagyis a görögországi város a végső állomása a maratoni futásnak. Újvidékről elindulva, a békemaratoni résztvevők koszorút helyeztek a Razzia áldozatainak emlékművére.
Az idei maraton jelmondata: „A Balkán békéjéért – a gyerekek örömteli mosolyáért fussunk.“ Tradicionálisan, a maraton útvonala, a megemlékező jelleget hangsúlyozva, tartalmaz egy, valamely agresszióról ismert útszakaszt is, az idén ez a Kragujevac és Varvarin közötti szakasz, ahol is számos kisgyereket fosztottak meg álmától és mosolyától – áll a maratoni futás leírását tartalmazó kiadványban. A szervezők célja tehát, magának az atlétikának a népszerűsítése mellett, hogy egyesítve a régió nemzetiségeit, hangsúlyozza, hogy a béke az egyedüli elképzelhető módja a balkáni életnek.
A rajt előtt a téren ünnepélyes szórakoztató-sportműsorral léptek fel az újvidéki általános iskolák tanulói és a kamenicai Gyerekfalu lakói, az érdeklődők láthattak táncműsort, mazsorett-fellépést is. A gyerekek is versenyeztek, száz méteres futóversenyen mérték össze gyorsaságukat.
A rendezvényen Milan Đukić, a városi önkormányzat oktatási ügyekkel megbízott tagja köszöntötte a maratoni résztvevőket és az egybegyűlteket, felszólalásában utalt a Vid-napra is, nagy ünnepnapnak nevezte a tegnapit. – Világunk jobbá tételével, kiépítésével kell foglalkoznunk, e világos üzenet továbbításának a feladatával indul útnak ez a Balkánon átívelő békemaraton is – hangsúlyozta Đukić.
