Az újvidéki Szabadegyetem épülete 2000. április 6-án égett le, a tűz után megkezdték a felújítási munkálatokat, de pénzhiány miatt abbamaradtak. Az intézmény immár tíz éve – ideiglenesen – a Munkás utca 20-as száma alatt lévő épületben működik.
Még mindig ott éktelenkedik a betonváz – egy évtized alatt sem sikerült felújítani (Fotó: Dávid Csilla)
Az intézményt korábban Radivoj Ćirpanov Munkásegyetemnek hívták, számos tanfolyamot, előadássorozatot stb. szerveztek évtizedeken át kereteiben, az épületben mozi is működött. Elődintézményét 1919-ben alapították, az idén ünnepeli fennállásának 91. évfordulóját, a dolgozók remélik, hogy hamarosan visszaköltözhetnek korábbi helyiségeikbe, azaz a Vajdasági brigád utca 9-es számában lévő toronyépületbe, amely nagyon sokáig Újvidék szimbóluma volt, és amelyre a polgároknak ma is nagy szüksége lenne...
A Szabadegyetem dolgozóinak és Mirko Karakaš igazgatónak fogytán a türelmük, de bíznak abban, hogy hamarosan visszaköltözhetnek régi helyiségeikbe. A tűz után a biztosítótól 2 millió márkát kaptak a rekonstrukcióra, ezt a pénzt az akkori önkormányzat javaslatára teljes egészében elköltötték a felújításra, noha vehettek volna belőle új épületet maguknak. 2007-ben a Szabadegyetem visszakapta alapító jogait, ami a dolgozók szerint a gyakorlatban azt jelentette, hogy az önkormányzat így próbálta szőnyeg alá söpörni a megfelelő kompetenciával nem rendelkező igazgatók által felhalmozott adósságokat és problémákat. A mostani városi költségvetésben nincs pénz a rekonstrukció folytatására, erre legfeljebb 2011-ben kerülhet majd sor. Az igazgató és a dolgozók követelik, hogy az önkormányzat hozzon létre egy, kizárólag a Szabadegyetem gondjaival foglalkozó problémamegoldó szakbizottságot.
– A helyiségek hiánya miatti gondok mellett még egy nagy problémával kell megküzdenünk, ez pedig az intézményünk fennmaradásának biztosítása. Fennállása során az elmúlt tíz év volt a legnehezebb az intézmény életében, hasonló helyzetben bármelyik „normális” országban – tekintettel az évfordulóra – valószínűleg megtalálnák a megoldást. A mostani önkormányzat nem tanúsít irántunk megértést, a korábbi városvezetés viszonyulásáról pedig jobb nem is beszélni – mondta Karakaš igazgató az évforduló kapcsán megtartott sajtótájékoztatón.
A tíz évvel ezelőtti tűzben a 13 emeletes toronyépület felső emeletei teljesen kiégtek, felszerelésük is használhatatlanná vált. A tűz – amelyet valószínűleg rövidzárlat okozott – az egyik leglátványosabb baleset volt, amelyet az újvidékiek valaha is láthattak, a bennrekedtek mentésekor még egy helikoptert is bevetettek – nem sok sikerrel. A mentési akciót és az oltást több ezren nézték végig, a tűzoltók végül improvizált létrákon menekítették ki a dolgozókat. Később kiderült, hogy a tűznek halálos áldozata is volt, egy fiatalasszony bennégett a toronyház felvonójában. Nem sokkal később a kiégett épület mellett felépítettek egy külső tűzlépcsőt, de a rekonstrukció ezzel be is fejeződött.
