Két feltörekvő gárda rangadója vonzotta a legtöbb figyelmet a tengerentúli kosárlabda-elitliga péntek hajnali műsorából. A mérkőzést Memphisben játszották, ahol a valamivel tapasztaltabb, de még mindig fiatal csapatmaggal rendelkező házigazda az ugyancsak az utóbbi néhány évben átalakított és felfiatalított Houstont látta vendégül. A találkozó szoros, pontszórásos küzdelemmel indult, amiben a vendég Rockets tudta magához ragadni a vezetést, ez 66:55-nél tetőzött közvetlenül a hosszú pihenő előtt. A térfélcserét követően a Grizzlies csavart egyet a védekezésén, és visszazárkózott, sőt néhányszor minimális előnyt is birtokolt, de a zárónegyedre ismét a Houston fordult rá az élről (96:92). Ebben aztán az utolsó pillanatokig kellett várnia a hazai szurkolótábornak, hogy kifizetődjön a türelmük és csapatuk szívós kapaszkodása: az utolsó, idegtépő pillanatokban a Memphis 114:119-ről 120:119-re fordított, és Jaren Jackson Jr. büntetőivel megnyerte a meccset. A legeredményesebb a győztestől Desmond Bane (24), Luke Kennard (22) és Jackson (21), a vesztestől a rossz hatékonysággal (8/21) 25-ig számláló Jalen Green.
Kilábalt kisebb hullámvölgyéből a keleti és ligaelső Cleveland, amely három vereség után immár harmadik sikerét könyvelte el, ezúttal az Atlanta volt a Darius Garland (26) és Donovan Mitchell (24) vezette Cavaliers áldozata. Folytatta felzárkózását a nyugati élmezőnyhöz a Los Angeles Lakers, amely Washingtonban ütötte ki a Wizardsot, LeBron James 24 pontja mellé 11 gólpasszt jegyzett.
NBA, alapszakasz: Cleveland–Atlanta 137:115, Washington–LA Lakers 96:134, Utah–Minnesota 113:138, Memphis–Houston 120:119, Portland–Orlando 119:90. Euroliga, 24. forduló: Žalgiris–Bayern 82:97, Makkabi–Alba 87:93, Baskonia–Barcelona 88:86, Milano–Panathinaikosz 87:75, Paris–Asvel 91:82. Az élcsoport: Olimpiakosz 32 (–1), Fenerbahçe (–2) 30, Monaco (–1), Paris (–1), Panathinaikosz és Bayern 28 pont stb.
Nyitókép: Jaren Jackson Jr. főszerepet játszott a rangadó végjátékában (Fotó: Beta/AP)
