Kedden ünnepelték az ortodox keresztények a karácsonyt, Jézus Krisztus születését. A pravoszláv hívők legörömtelibb és legnagyobb vallási ünnepét megelőző böjti napon a hagyomány részeként az emberek közösen vettek részt a tölgyfaág, vagyis a badnjak megszentelésén. A böjti nap reggelén a hívők a makkhetesi erdőbe gyűltek össze, ahol a pap megszentelte az előre kivágott tölgyfaágakat. Az ortodox keresztények karácsonyfa helyett száraz tölgyfaággal ünneplik a kis Jézus születését. A pravoszlávok úgy tartják, a badnjak azt a fát jelképezi, amelyet a pásztorok adtak a kis Jézusnak, amivel végül József tüzet tudott gyújtani, és a tűz körül melegedhettek. A makkhetesi erdei szertartáson több százan vettek részt, és az előzőleg a számukra odakészített ágakból mindenki tört annyit, amennyivel méltóképpen ünnepelhették Krisztus születését.
Az ünneplés este a város központjában folytatódott, ahova az Urunk mennybemenetele pravoszláv templom elől körmenet indult. A menet élén egy lovas hírnök haladt, akit egy tölgyfa ágakkal megrakott szekér, illetve a papok követtek. A körmenet megérkezésekor a megtelt főtéren már meghitt hangulat uralkodott, kicsik és nagyok egyaránt lelkesen várták az ünnepi műsort és a tölgyfaágakból készített közös máglya meggyújtását, valamint a magukkal hozott badnjak elégetését.
A kulturális program keretében fellépett mások mellett az Emanuil gyermekkórus, a Sveti Roman Melod templomi kórus, valamint szerepeltek a Szabadkai Zeneiskola népi ének szakának diákjai is. Az ünnep fénypontjaként éjfélkor az Urunk mennybemenetele ortodox templomban karácsonyi misét tartottak, de Palicson, Kelebián és a sándori helyi közösség területén lévő Szent György-templomnál is szervezett keretek között ünnepeltek a pravoszláv hívők.
A város főterén rendezett eseményt a Szent Száva Művelődési Egyesület és a pravoszláv egyház szervezte, Szabadka Város támogatásával.
Nyitókép: Színes műsor várta a pravoszláv hívőket karácsony böjtjén (Dér Dianna felvétele)
